木々の梢がすっかり葉を落とし、コートの季節になると思い出す出来事があります。

子供たちが通っていた幼稚園では、クリスマスに年長の園児たちがイエス・キリストの生誕劇を演じることになっていました。12月に入るとお友達の間でも、誰が何の役をやるのかという話題で持ちきりのようでした。

当時、重い病で主人が床に伏していたため、私は築地の病院まで毎日通わなくてはならず、幼稚園の送り迎えもままならぬ日々を送っていました。

あれは教室に真っ赤なアドベント（待降節）のろうそくが4本飾られた頃だったでしょうか。園に迎えに行くと、息を切らせて娘が走り寄ってきました。「マリアさまをやることになったの。」一瞬、自分の耳を疑いました。

これは我が家の状況を見るに見かねた先生方が、娘の気持ちを推し量り、配慮してくださったに違いないと思い、職員室へ駆け込みました。すると先生は「私たちは何もしていませんよ。お母さま方が相談して決められたことなので。」と微笑みながら言われるのです。

園庭でお母さま方にお礼を言おうとすると、どなたも「子供たちが決めたことなので。」とニコニコしておられるだけなのです。

マリアは、天使と並んで人気の高い役。ずっとマリアになりたいと年長のクリスマスを心待ちにしていた子も多かったはずです。その役を、何も言わずに黙って娘に譲ってくれたお友達やお母さまの気持ちが、痛いほど心に沁みました。

あの出来事を思い出すと、今でも明かりがぽっと灯ったように心の中があたたかくなります。

みなさんのもとにも、幸せがたくさん訪れるクリスマスとなりますように…